Si estás aquí, puede que te preguntes cómo ser escritor. Cuando veo a autores de éxito que han convertido la escritura de libros en una carrera a tiempo completo, tengo que detenerme y preguntarme: «¿Cómo lo hicieron?»
Stephen King: Quien ha escrito más de setenta bestsellers desde la publicación de Carrie en 1974. A día de hoy sigue escribiendo con regularidad.
James Patterson: Conocido por vender más de 300 millones de libros en todo el mundo. Se le ha citado diciendo: «Para mí son prácticamente los siete días de la semana. Tienes suerte si encuentras algo que te gusta hacer y luego es un milagro que alguien te pague por hacerlo. Esa es mi situación. No es un trabajo para mí. Todas estas son historias que me muero por contar».
Incluso la autora de Harry Potter, J.K. Rowling, en su día sin trabajo y con un hijo a su cargo, ha vendido más de 430 millones de ejemplares de sus libros.
¿Qué fórmula mágica tienen estos autores? ¿Con qué supertalento han sido bendecidos? ¿Qué NO estoy haciendo ahora que podría hacer para convertir mi pasión por la escritura en una verdadera carrera?
La realidad no se trata de cuánto dinero puedes ganar con tu escritura. Eso puede venir después, lo que realmente importa es esto: practicar los hábitos y las acciones que los autores profesionales ponen en práctica como parte de su vida laboral que les lleva a este tipo de éxito. Así que si te preguntas cómo ser escritor, sigue leyendo.
No hace falta ganar una fortuna para ser un escritor profesional; basta con modelar lo que hacen los profesionales y el resultado se dará por sí solo.
Existe un conjunto de rasgos definitivos que tienen los autores profesionales y que los convierten en maestros del oficio, y son en sí respuesta a cómo ser escritor. Escribir bien y vender es el resultado de estos rasgos esenciales.
Tanto para los autores independientes como para los de publicación tradicional, estos 10 rasgos de los autores profesionales son universales e imprescindibles para lanzar tu carrera de autor.
Estos son los 10 rasgos principales de los autores profesionales y cómo puedes adoptarlos para convertirte en un escritor profesional que consiga publicar libros, obtener ingresos y crear un negocio sostenible que puedas hacer crecer y amar.
Rasgo de autor profesional nº 1: Desarrollar un hábito de escritura diario
Los escritores profesionales han desarrollado el hábito de escribir. Escriben casi todos los días y tienen un objetivo de número de palabras para el día. Los escritores profesionales se adhieren a un horario de escritura constante y le dedican el tiempo necesario.
Al cultivar el hábito de la escritura, estás creando contenido que a la gente le encantará leer y por el que pagará dinero. Además, ejercitarás ese músculo de la escritura y producirás una gran historia, unas memorias o un libro que ofrezca soluciones. Así que este rasgo es la primera respuesta a cómo ser un escritor.
Pregúntate a ti mismo:
- ¿Cuál es mi objetivo de recuento de palabras diario?
- ¿Cuántas palabras tendría que escribir cada día para terminar mi próximo libro antes de una fecha límite elegida?
- ¿Cuántos libros podría terminar en un año si mantengo un hábito de escritura de 1.500 palabras al día? [¡Puede que se sorprenda!]
Rasgo de autor profesional nº 2: Abordar la escritura como un negocio
Un hobby es algo que se hace cuando se tiene tiempo; el negocio de escribir y convertirse en un autor profesional es aquello para lo que se saca tiempo cada día de trabajo. Cuando se trata de cómo ser escritor, hay que tener disciplina.
Los autores que enfocan la escritura como un negocio tienen muchas más probabilidades de triunfar que los autores aficionados que aparecen de vez en cuando con poca dirección e ideas elevadas. Un autor profesional es, esencialmente, una persona de negocios creativa.
Así que si quieres saber cómo ser escritor, lo primero es saber que como cualquier negocio, tu negocio de autor necesita un calendario, plazos, objetivos y un plan. Los autores dedican tiempo a planificar el material que van a crear, cómo lo van a entregar y, lo más importante, lo entregan cuando se acerca el plazo.
Los escritores que se ganan la vida con su oficio van a trabajar todos los días con la mentalidad de que éste ES su negocio y no sólo un proyecto de ensueño al que van a dedicarse. Porque son conscientes que la escritura es como cualquier trabajo tradicional donde hay que presentarse todos los días a la hora señalada o, de lo contrario, no se cobra. Y esto es importante que lo tengas en mente si te preguntas cómo ser escritor.
Uno de los errores fatales que cometen muchos «autores aficionados» que se preguntan cómo ser escritor es pensar que el éxito de la escritura se producirá simplemente si siguen trabajando al azar. Tal vez sea así, pero lo más probable es que sea tu enfoque del oficio de escribir como un negocio lo que determine tu nivel de éxito.
Por supuesto, no hay nada malo en escribir como hobby. Sin embargo, si quieres convertirlo en algo real, es imprescindible cambiar la mentalidad e iniciar a pensar y planificar como un líder empresarial. Los autores profesionales se ganan la vida escribiendo porque son intencionales con sus objetivos empresariales.
Pregúntate a ti mismo, si quieres saber cómo ser escritor:
- ¿Soy un aficionado a la escritura o es mi futuro negocio?
- ¿Tengo un plan de negocios para mi negocio de autor?
Rasgo del autor profesional nº 3: Escribir contenido valioso que la gente quiera leer
Un autor profesional hace una de estas dos cosas: cuenta una buena historia [ficción] o proporciona soluciones a un problema [no ficción]. Un gran autor puede incluso combinar ambas cosas para lograr una lectura más convincente.
No basta preguntarse cómo ser escritor, sino que hay que escribir con un propósito intencionado y ofrecer un contenido valioso que la gente quiera leer. Si escribes ficción, tienes que crear historias que se conviertan en páginas con tramas nítidas que lleven a un clímax convincente.
Para los autores de no ficción, sus lectores tienen un problema y necesitan que usted lo resuelva. Conocer a su público y escribir para él es la mejor manera de hacer que su contenido sea valioso y tenga demanda. Puedes dominar tu oficio dando a la gente lo que más desea: entretenimiento, información, inspiración o un libro que promete cambiar su vida para siempre.
Pregúntate a ti mismo:
- ¿Para quién escribo?
- ¿Proporciona mi contenido una solución específica?
- ¿Estoy atrayendo a mis lectores?
Rasgo de autor profesional nº 4: Delegar el trabajo comercial en otros profesionales
Hay muchas tareas que un escritor puede hacer que no tienen nada que ver con la escritura: la edición, el diseño de la cubierta, el formato, la promoción del libro y la participación en las redes sociales. La lista es interminable. Para los autores profesionales, el núcleo de sus actividades diarias debe centrarse en la creación de productos. Esto puede ser escribir un libro, escribir un blog o crear un curso.
Pero el hecho es que el tiempo es limitado. Si intentas hacerlo todo, te quemarás y empezarás a realizar diferentes actividades para evadirte.
Como en cualquier negocio, necesitas una tribu de personas asignadas a diferentes partes del negocio y así tengas más tiempo para hacer el trabajo que sólo tú puedes hacer: escribir libros. Esto significa que la creación de contenidos que gusten a los lectores debe ser la prioridad de tu negocio.
Delegar todo lo demás en los autónomos te ahorrará un tiempo precioso y eliminará el estrés de sentir el «tengo que hacerlo todo». Te sorprendería saber la cantidad de trabajos y servicios de escritura freelance que existen. Así que si te preguntas cómo ser escritor, sigue leyendo porque todavía hay más rasgos de autor.
Para saber cómo ser escritor, pregúntate a ti mismo:
- ¿Hay algo que esté haciendo que quede fuera de la creación de contenidos?
- Si es así, ¿podría hacer ese trabajo extra otra persona?
- ¿Podría encontrar a alguien en Upwork o Fiverr que se encargue de ello, o tengo que buscar en otra parte?
Identifica dónde puedes ahorrarte tiempo y estrés delegando las pequeñas cosas para poder dedicar más tiempo a lo que los autores profesionales hacen mejor… ¡escribir libros!
Rasgo profesional del autor nº 5: Convertirse en un tomador de notas habitual
Tanto los escritores de ficción como los de no ficción elaboran sus libros a partir de las ideas que tienen día y noche. Y nunca sabemos cuándo o dónde van a surgir esas ideas.
Las ideas son como el arco iris: un minuto están aquí y al siguiente… ¡puf, desaparecen! Hay que estar preparado en todo momento para captar las ideas cuando llegan. Si no, te costará recordar horas después cuál era esa «idea dorada» que pasó por tu mente.
Acostúmbrate a llevar un pequeño cuaderno contigo. Cuando te vayas a dormir, ten el cuaderno al alcance de la mano para las ideas que surjan por la noche, o mientras te adormeces por la mañana. Es la mejor forma de como ser escritor.
Otra opción es la de instalar aplicaciones para capturar ideas en tus dispositivos, como Evernote, Simplenote y Apple Notes. Es importante hacer que tu sistema de captura de ideas sea fácilmente accesible en todo momento.
Si en verdad quieres saber cómo ser escritor, pregúntate a ti mismo:
- ¿Estoy preparado en todo momento para capturar ideas?
- ¿Cómo puedo configurar mi sistema para tomar notas cuando estoy de viaje? ¿Cuándo duermo? ¿Cuando estoy en una fiesta conversando con gente importante y, de repente, se me ocurre esa idea que he estado esperando todo el año?
Rasgo profesional del autor nº 6: Leer con intención
Los escritores leen. Sí, nos encanta leer. Este habito estimula la imaginación y allana el camino a más ideas. Puedes leer libros de tu género o leer algo totalmente ajeno. Cuando no estés escribiendo, reserva tiempo para leer tu libro favorito. Si estás escribiendo una serie de libros sobre ventas, podrías leer libros sobre ese tema. Podría darte más información sobre tu área de especialización. Así que, cómo ser escritor: lee mucho.
Adicionalmente, leer sólo quince minutos antes de acostarse mejora los patrones de sueño, reduce los niveles de cortisol y mejora las funciones cognitivas. Así que no encuentres el momento de leer; elige conscientemente crear ese hábito de lectura, aunque sólo sea durante unos minutos.
Para saber cómo ser escritor, debes pregúntate a ti mismo:
- ¿Cuánto tiempo puedo leer al día?
- ¿Qué libro puedo empezar a leer ahora que mejore mi negocio o contribuya al desarrollo personal?
Rasgo del autor profesional nº 7: Retener a los lectores y construir una base de fans leales
Si te fijas, casi todos los autores profesionales llegaron a serlo porque se centraron en una marca o nicho concreto. Luego construyeron una fuerte base de seguidores en ese nicho. Los lectores se convierten en fans y los fans se convierten en clientes habituales que compran sus otros libros.
La mejor manera de crear un público fiel es escribir para tus fans. Sigue dándoles más de lo que anhelan creando constantemente contenidos que ofrezcan valor. Cuando escribas, es imprescindible saber para quién se está escribiendo y crea contenido que ellos necesiten.
Utilizando un servicio de marketing por correo electrónico, como MailChimp o AWeber, puedes recopilar las direcciones de correo electrónico de tus seguidores fieles y comunicarte con ellos regularmente. Los autores profesionales entienden la necesidad absoluta de tener una lista de correo electrónico, y construyen su negocio de autor completamente en torno a ella. Saber cómo ser escritor, conlleva también a saber cómo tener una tribu de lectores.
Pregúntate a ti mismo:
- ¿Escribo para un nicho específico o cambio de tema a menudo?
- ¿Qué les gusta a mis lectores de mi trabajo? Si aún no está seguro, averigüe por qué la gente lee su material.
- ¿Qué servicio de marketing por correo electrónico estoy utilizando para recopilar direcciones de correo electrónico?
Rasgo de autor profesional nº 8: Reconocer la importancia de la reescritura
Todo gran autor sabe que la verdadera escritura no está en el primer borrador: el verdadero trabajo hacia la grandeza comienza durante la fase de autoedición. El primer borrador ofrece un marco para el libro y la reescritura es las tripas de la máquina; es aquí donde todo el sudor y el llanto dan sus frutos.
Escribir es un 10% de talento y un 90% de trabajo duro. Los profesionales dedican un 20% de sus esfuerzos al primer borrador y el resto lo dedican a reescribir, revisar, tirarse de los pelos y perfeccionar el manuscrito hasta conseguir que sea lo suficientemente bueno como para enviarlo al editor.
Muchos autores, incluso los profesionales, pueden verse atrapados en la edición. Esto es especialmente cierto cuando el monstruo del perfeccionismo está sobre tu espalda. Pero los verdaderos profesionales saben que un libro inacabado es un libro inédito, y nadie lee un libro que no está publicado. Si te has preguntado cómo ser escritor, espero que hasta ahora vayas tomando nota.
En pocas palabras, así es como se puede ser escritor:
- Sé un profesional.
- Revisa tu obra.
- Deja que un editor profesional lo pula.
- Envía tu producto.
Pregúntate a ti mismo:
- ¿Dedico suficiente tiempo a la reescritura?
- ¿Me empantano en la fase de edición y necesito enviarlo al editor?
Rasgo del autor profesional nº9: Envía el producto de forma consistente a pesar de sus temores
Un dato curioso es que James Patterson publicó 15 títulos el año pasado y el autor indie Patrick King publica un libro cada 4-5 semanas. Estos son autores que definitivamente debes seguir para saber cómo ser escritor.
Los autores profesionales siempre están sacando contenido y creando. Pero el envío despierta el miedo en muchas personas. Admitámoslo, da miedo sacar cosas para que todo el mundo las juzgue y critique. Pero si quieres convertirte en el profesional que sabes que puedes ser, tienes que enviar tu producto tan a menudo como puedas.
Pregúntate a ti mismo:
- ¿Estoy atascado porque tengo miedo de enviar mi libro?
- ¿Cómo puedo superar el miedo a publicar mi contenido?
Rasgo de autor profesional nº 10: Conviértete en un maestro del rechazo
Si hay un rasgo que tiene un escritor profesional es éste: la capacidad de seguir adelante a pesar de las críticas, los detractores y las abundantes formas de rechazo.
Sin duda has escuchado las historias de autores poderosos como Rowling y Grisham, King y Margaret Mitchell. La cruel realidad es que ser rechazado o que los críticos y revisores destrocen tu borrador puede acabar con tu confianza, pero sólo si lo permites.
El único rasgo que convierte a una persona normal en extraordinaria es la capacidad de aceptar el rechazo y atravesar la barrera del «no». Los autores que lo consiguen desarrollan agallas. En psicología, el grit se basa en tu pasión por un objetivo concreto a largo plazo, junto con la motivación para lograr tu objetivo. En otras palabras, consigues lo que quieres cuando lo deseas lo suficiente.
Pregúntate a ti mismo:
- ¿Qué ganas tengo de escribir este libro?
- ¿Me apasiona la historia o el contenido que estoy elaborando?
En Editorial Mentalidad Abundante esperamos que este artículo responda a tu pregunta sobre cómo ser escritor.